The Aqueduct Water System of Jerusalem

Created by Avi Klayman

December 2024 (last update: Jul-2026)

Interactive map and research summary of the Roman-era aqueduct system supplying Jerusalem via Solomon's Pools from southern springs and tunnels — 82.5km of channels, tunnels, and archaeological findings, mapped with exact geographical coordinates (ESPG:4326).

Jump straight to the map

avi@meteor.co.il

This webpage summarizes numerous research findings and documents regarding the precise paths, tunnels and locations

Any feedback, corrections or suggestions are welcomed

Brief explanation

This Roman-era water system, constructed between mid 2nd century BC to the 1st century AC, relied solely on gravity. At its heart are three large reservoirs known as Solomon's Pools, located southwest of Bethlehem and north of Efrat. The total length is 82.5 kilometers.

Southern feeder channels

These pools were fed from the south by two main channels, each sourcing water from several wells (marked in red):

Solomon's Pools

Solomon's Pools themselves are three large rectangular reservoirs cut into the bedrock about 5km southwest of Bethlehem. A 2018 archaeological survey of the Lower Pool (the largest of the three, roughly 179m long and up to 23m deep) found that it was originally quarried directly out of the limestone bedrock, with terraces and staircases cut into its interior walls. The architecture, together with the earliest hydraulic plaster found inside, points to a Roman-period origin for the pool.

The pools were repaired and enlarged several times over the centuries, most likely including a major Mamluk-era renovation around 1483 CE and a further refurbishment under the Ottoman Sultan Suleiman. Their last significant active use was under the British Mandate: between 1923 and 1935 they were fitted with a pumping and filtration facility and fully replastered to supply Jerusalem, until a flash flood in 1932 breached the walls. By 1938 the water was no longer used for drinking, and by 1940 the site had become a popular local bathing spot instead.

Aqueducts to Jerusalem

From Solomon's Pools, two aqueducts carried water to Jerusalem:

Bonus: Gihon-Siloah system

Bonus: The system of Gihon-Siloah (Silowan) that was built in the 6th century BC is added to the map south of the Temple Mountain.

Arrub aqueduct (41,308m) Biyar tunnel (5,012m) Lower aqueduct (21,447m) Upper aqueduct (14,735m) Upper aqueduct — alt. route Tunnels Construction shafts Archaeological discoveries
Loading map…

Instructions for Use

How to explore the map above:

  1. Use the layers control (top right of the map) to show or hide individual lines, tunnels, shafts and points.
  2. Hover or click on any colored line, marker, or diamond for details and links to relevant articles.
  3. Use the search box to find a place, and the ruler icon to measure distances.

Map symbols

Tunnels are indicated in yellow, along with their known construction shafts (red circles).

Archaeological discoveries are noted with green diamonds and are clickable. Many other points on the map are clickable, providing additional information and links to relevant articles.

Bibliography

Show / hide the full source list (33 references)

  1. Tobler, Titus. Titus Tobler’s - Third Journey to Palestine in 1857. Gotha : Justus Perthes, 1859.
    http://archive.org/details/bub_gb_6BgNAAAAYAAJ.

  2. Mazar – Original Jerusalem aqueduct survey (1972) [HE]
    Mazar – 1972 survey, accompanying map [HE]

    עמיחי מזר. ‘אמות המים הקדומות לירושלים’. Israel Exploration Society, 1972. 120-124.
    https://www.jstor.org/stable/23670359.

  3. Miron – Ein Wadi al-Biyar cave survey (1986) [HE]

    מירון, יהודה, ועמוס פרומקין. ‘עין ואדי אל-ביאר – מערת המעיין הגדולה בישראל’. נקרות צורים 13 (אוקטובר 1986): 104–129.

  4. Mazar – Full Jerusalem aqueduct survey (1989) [HE]

    מזר, עמיחי. ‘סקר אמות המים לירושלים’. בתוך: דוד עמית, יזהר הירשפלד, ויוסף פטריך (עורכים), אמות המים הקדומות בארץ-ישראל. ירושלים: הוצאת יד יצחק בן-צבי, 1989. 169–195.

  5. Dadon – Six additional segments of the Upper Aqueduct (1997) [HE]

    דדון, מיכאל, ויחיאל זלינגר. ‘שישה קטעים נוספים של אמת המים העליונה לירושלים’. ’Atiqot / עתיקות 32 (1997): 83–86.

  6. Sion – Jaffa Gate excavation (2010–2011) [HE]

    עפר שיאון ושחר פוני. ‘ירושלים, שער יפו’ 2011, no. 123 (15 August 2011): 16.

  7. Grossberg – Hezekiah’s two water systems (2010) [HE]

    אשר גרוסברג. ‘שני מפעלי המים של חזקיהו המלך’. מחקרי עיר דוד וירושלים הקדומה 2010, no. 6 (2010).

  8. Zilberbod – Lower Aqueduct final report, Silwan (2011) [HE]

    זילברבוד, אירנה. ‘ירושלים, אמת המים התחתונה: דוח סופי’. Hadashot Arkheologiyot: Excavations and Surveys in Israel / חדשות ארכיאולוגיות: חפירות וסקרים בישראל 123 (2011).
    https://www.jstor.org/stable/26594846.

  9. וקסלר-בדולח, שלומית. ‘The Route of the Second Temple Period’s “Lower Aqueduct” and Where It Entered the Temple Mount / תוואי האמה התחתונה מימי הבית השני ומקום כניסתה להר הבית’. Cathedra: For the History of Eretz Israel and Its Yishuv / קתדרה: לתולדות ארץ ישראל ויישובה, no. 140 (2011): 19–46.

  10. Billig – Upper Aqueduct, Kathisma Church & Hebron Road sites (2012) [HE]

    יעקב ביליג, וגבריאלה ביכובסקי. ‘אמת המים העליונה, כנסיית הקתיסמה ושרידים אחרים לצד דרך חברון, ירושלים’. Israel Antiquities Authority עתיקות 69 (2012): 68–90.

  11. Billig – Lower Aqueduct, Rachel’s Tomb area (2014 report) [HE]

    ביליג, יעקב. ‘ירושלים, אמת המים התחתונה’. Israel Antiquities Authority 2014, no. 126 (21 July 2014).

  12. Tom Powers -- VIEW FROM JERUSALEM. ‘Jerusalem’s Ancient Aqueduct System’, December 2012.
    https://israelpalestineguide.wordpress.com/my-articles/jerusalems-ancient-aqueduct-system/.

  13. Oz – Abu Tor excavation (2013) [HE]

    ליאת עוז. ‘ירושלים, אבו טור’. Israel Antiquities Authority, no. 126 (24 October 2014): 8.

  14. Powers, Tom. ‘The Aqueducts of Bethlehem: An Interactive Map’. Tom Powers -- VIEW FROM JERUSALEM (blog), 2 May 2013.
    https://israelpalestineguide.wordpress.com/2013/05/02/the-aqueducts-of-bethlehem-an-interactive-map/.

  15. Billig – Upper Aqueduct, Hebron Road (2015) [HE]

    ‘ירושלים, דרך חברון, אמת המים העליונה’. Israel Antiquities Authority 2015, no. 127 (26 November 2015): 5.

  16. Billig – Tzur Baher excavations (2016) [HE]

    יעקב ביליג. ‘2016 חפירות צור באהר’. Israel Antiquities Authority, 2019.

  17. Billig – Armon HaNatziv tunnel excavations (2018) [HE]

    ביליג, יעקב. ‘החפירות במנהרת ארמון הנציב, ירושלים’. Atiqot 2018, no. 90 (n.d.): 1–53.

  18. Adams – Solomon’s Pools survey & excavations (2018) [EN]

    Adams, Matthew J., Mark Letteney, and Max T. B. Peers. ‘Survey and Excavations at Solomon’s Pools, Palestine: 2018 Preliminary Report’. Palestine Exploration Quarterly 151, no. 1 (2 January 2019): 15–35.
    https://doi.org/10.1080/00310328.2019.1579454.

  19. Yechezkel – Cross-ridge tunnels of the Jerusalem aqueducts [HE]

    יחזקאל, עזריאל. ‘מנהרות חוצות־רכס באמות המים לירושלים: מורפולוגיה, טכנולוגיה, גיאולוגיה והצעה לכרונולוגיה יחסית’. חידושים בארכיאולוגיה של ירושלים וסביבותיה, n.d., 97–127.

  20. Yechezkel – Ancient water system at Ein Faghur (2019) [HE]

    עזריאל יחזקאל, בנימין טרופר, בועז לנגפורד, רועי פורת, ועמוס פרומקין. ‘מערכת המים הקדומה בעין פעור’. מחקרי ארץ יהודה, 2019.

  21. Cohen – Umm Tuba excavation (2020) [HE]

    רותם כהן. ‘ירושלים, אום טובא’. Israel Antiquities Authority 2024, no. 136 (4 January 2024): 15.

  22. Gurevich – High-Level Aqueduct & Mamilla water system (2020) [EN]

    Gurevich, David. ‘The Enigma of the High-Level Aqueduct to Jerusalem and the Mamilla Water System’. Tel Aviv 47 (2020): 268–281.
    https://doi.org/10.1080/03344355.2020.1820057.

  23. Yechezkel – Architectural & hydrological study of the Biyar tunnel (2021) [HE]

    עזריאל יחזקאל, יואב נגב, עמוס פרומקין, ועוזי ליבנר. ‘חידושים במחקר האדריכלי, ההידרולוגי והכרונולוגי של אמת הביאר לירושלים’. חידושים בארכיאולוגיה של ירושלים וסביבותיה, 2021, 149–186.

  24. עזריאל יחזקאל. ‘מנהרות חוצות רכס באמות המים לירושלים’. Israel Antiquities Authority, 2021.

  25. Yechezkel & Zilberbod – Tunnel crossing the watershed line, Upper Aqueduct [HE]

    עזריאל יחזקאל ואירנה זילברבוד. ‘גילויה ומשמעותה של מנהרה החוצה את קו פרשת המים הארצי בתוואי אמת המים העליונה לירושלים’. מחקרי ארץ יהודה, 2024.

  26. Cohen & Sion – Upper Aqueduct at Givat HaMatos / Khirbet Tabaliya (2023) [HE]

    רותם כהן ועפר שיאון. ‘אמת המים העליונה לירושלים לאור החפירות בגבעת המטוס (ח’ירבת טבליה): מבט מחודש’. חידושים בארכיאולוגיה של ירושלים וסביבותיה, n.d., 77–135.

  27. Gurevich – Destinations of the Lower & Upper Aqueducts (2024) [HE]

    גורביץ’, דויד. ‘זורמים אבל לאן?: יעדיהן של אמת המים התחתונה ואמת המים העליונה לירושלים’. חידושים בארכיאולוגיה של ירושלים וסביבותיה, 2024, 129.

  28. Google My Maps. ‘Tom Powers Map Bethlehem Aqueducts’. Accessed 12 November 2024.
    https://www.google.com/maps/d/viewer?mid=1wI1UDtKBqh2PjbJcPZv67-TSWC4.

  29. ‘אספקת המים לירושלים’. In ויקיפדיה, 2 July 2024.
    https://he.wikipedia.org/w/index.php?title=אספקת_המים_לירושלים&oldid=38956323.

  30. ‘האמה התחתונה – המכלול’. Accessed 3 November 2024.
    https://www.hamichlol.org.il/האמה_התחתונה.

  31. ‘ניקבת השילוח, כתובת השילוח, לימודי ירושלים, טיולים בירושלים, הרצאות בירושלים.’ Accessed 3 October 2024.
    https://www.jerusalem-love.co.il/?page_id=7771.

  32. Wikipedia, 24 November 2024.
    https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Solomon%27s_Pools&oldid=1259325268.

  33. ‘The Jerusalem Water Aqueduct from the Solomon’s Pools:’ Accessed 14 December 2024.
    https://www.bible.ca/archeology/bible-archeology-jerusalem-temple-mount-threshing-floor-aqueduct.htm.

Distributed under CC BY-NC-ND: This license enables reusers to copy and distribute the material in any medium or format in unadapted form only, for noncommercial purposes only, and only so long as attribution is given to the creator. CC BY-NC-ND includes the following elements:

* BY: credit must be given to the creator.

* NC: Only non-commercial uses of the work are permitted.

* ND: No derivatives or adaptations of the work are permitted.

Back to top